Patrimonio Histórico de la Humanidad
Ubicada 177 kilómetros al oeste de Montevideo, la ciudad de Colonia del Sacramento es testimonio de una larga historia de disputas entre portugueses y españoles por el control del Río de la Plata. Fundada en enero de 1680 por Don Manuel Lobo, gobernador de Río de Janeiro, sufrió las consecuencias de las controversias y contenciosos bélicos entre Madrid y Lisboa.
En 1777, por el Tratado de San Ildefonso, Portugal reconoció definitivamente los derechos de España sobre la ciudad. En 1807, en el marco de las Invasiones Inglesas al Río de la Plata, Colonia del Sacramento fue provisoriamente ocupada por tropas británicas, hasta su reconquista por las tropas criollas. En 1810, tras la Revolución de Mayo, el último virrey del Río de la Plata, Francisco Javier de Elío, fijó su sede en Montevideo.
En plena campaña independentista, las desavenencias entre el gobierno de Buenos Aires y el líder oriental José Gervasio de Artigas dejaron el campo orégano para que el Imperio del Brasil se apoderara en 1818 del territorio de la entonces Banda Oriental, rebautizada como "Provincia Cisplatina". El desembarco de los Treinta y Tres Orientales en 1925 marcó el inicio de una nueva disputa bélica que concluyó en 1828 con la firma de la Convención de Paz entre Argentina y Brasil, donde primó la solución del emisario británico Lord Ponsonby: la independencia de la entonces Provincia Oriental y el nacimiento de la actual República Oriental del Uruguay, sancionado en 1830 con la aprobación de su Constitución.
El casco histórico de Colonia del Sacramento, formado por pequeñas callejuelas empedradas y antiquísimas construcciones, fue declarado "Patrimonio Histórico de la Humanidad" por la UNESCO en 1995. La mágica Calle de los Suspiros es una de las más típicas y tradicionales. La Iglesia Matriz -Basílica del Santísimo Sacramento-, fundada en 1680, es la más antigua del Uruguay. Son nueve los Museos que pueden ser visitados por el turista y que muestran la rica herencia histórica, cultural y arquitectónica de la ciudad: el Museo Municipal "Dr. Bautista Rebuffo", la Casa de Nacarello, el Museo Portugués, el Museo del Azulejo, el Museo Español, el Archivo Regional, el Museo Indígena "Roberto Banchero", el Museo Naval y el Museo Paleontológico "Armando Calcaterra".
Vale la pena hacerse una escapada a esta hermosa ciudad uruguaya, muy cerca de la costa de Buenos Aires y tan cara a los afectos de los argentinos.
Mariano Roca y Delfina Turrina
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