El portal de los TRENTINOS de ARGENTINA

Una historia mapuche

En una lluviosa tarde de julio de 1849, la embarcación “Joven Daniel” encalló en una playa frente a Puauchu, un poblado de indios mapuches entre el océano Atlántico y el lago Budi. La quilla chocó contra un grupo de rocas y la carga que llevaba se volcó en la bahía. La nave transportaba un poco de todo: alimentos, barriles llenos ron, sacos de harina y pimientos que se desparramaron por toda la playa, tiñéndola de rojo y verde.

Las mujeres que sobrevivieron al naufragio fueron acompañadas hasta Boroa, cerca de Temuco. Ellas se habituaron tan rápidamente al estilo de vida de los mapuches que decidieron permanecer en esa tierra, negándose a regresar cuando sus maridos y parientes volvieron a buscarlas.

En el ínterin, los mapuches recuperaron la carga del “Joven Daniel”, que había quedado flotando a pocos metros de sus casas. Probaron el ron y les gustó mucho. Uno de ellos, que había bebido demasiado, murió asfixiado por el alcohol. “No tomemos más ese licor, está envenenado”, dijeron entonces sus compañeros, antes de ofrecer a los peces de la bahía una memorable borrachera colectiva.

Las autoridades chilenas no tardaron mucho en tomar cartas en el asunto del naufragio. Frente a la necesidad de encontrar un chivo expiatorio, acusaron a dos caciques, Curín y Huerapill, y los trasladaron a Santiago, donde debían ser juzgados. La noticia llegó muy pronto a oídos de Huaquinpán, un cacique que era muy respetado por toda la comunidad mapuche. Él decidió partir inmediatamente hacia Santiago para hablar personalmente con el presidente.

“He venido siguiendo a mis dos caciques”, le dijo Huaquinpán. “¿Cuál es el delito del que se los acusa?”. El presidente respondió: “En su tierra naufragó una embarcación y ustedes se apropiaron de toda la carga. Ése es el delito”. El jefe mapuche contestó: “¿Cómo podemos tener nosotros la culpa? ¿Acaso podemos controlar el movimiento del mar y del viento? Ellos empujaron el barco hacia la playa y él chocó contra las rocas y se partió en dos. ¿Qué debíamos haber hecho? Es verdad, tomamos toda la mercancía, que comenzaba a emanar un feo olor, porque temíamos que se perdiese en el fondo del mar. Nuestro pecado, entonces, no fue tan grave. Las desgracias suceden y fue lo que le ocurrió a esa embarcación”.

El presidente comprendió y decidió liberar a los dos caciques y entregarlos al sabio Huaquinpán.

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Transcurrí una tarde entera dentro del Museo de la Patagonia, en el Centro Cívico de Bariloche.  Con forma de anfiteatro, como abrazando el lago, el Centro Cívico por sí solo justifica el precio de la entrada. Construido con una hábil combinación de madera y piedra, parece un refugio situado entre las casas y residencias de la ciudad.

En el primer piso se encuentran expuestos ejemplares embalsamados de zorros patagónicos, huemules, águilas y cóndores, entre otras especies. Sin embargo, aun siendo un fanático de los animales, me llamó más la atención la sección dedicada a la historia de los habitantes originarios de Sudamérica, en particular los mapuches. Vagando entre sus armas, vestidos y utensilios, me interné casi sin darme cuenta en las páginas escritas por un autor que me dio una gran mano.

Pascual Coña era aún un niño cuando dejó en 1866 su comunidad mapuche para iniciar sus estudios en el colegio “San Vicente de Paul”, en Santiago de Chile. En la capital, guiado por el padre Constancio, Pascual pudo estudiar, aprender distintos oficios y acostumbrarse a la vida urbana. Allí pasó cinco años, al cabo de los cuales el joven indio envió a sus padres una foto en la que él aparecía vestido y con cierto aire burgués. Sus ancianos padres observaron la foto y se pusieron contentos, pero los otros miembros de la comunidad les advirtieron: “Su hijo está muerto, esa es sólo el alma de un difunto”. El padre Constancio, de visita en la zona, intentó tranquilizarlos: “Pascual está muy bien. En el colegio se ocupa de los estudiantes recién ingresados. Ocupa una posición de gran responsabilidad”.

Mientras tanto, Pascual escribió una segunda carta a su padre en la que le comunicaba su intención de permanecer en Santiago un poco más de tiempo. Dijo querer contribuir a los gastos familiares, enviando cinco pesos cada mes. Los padres pidieron que les leyeran la carta y, al cabo de su lectura, rompieron en llantos. Luego el padre dijo: “¿Por qué yo debería recibir dinero de mi hijo? Sin dudas, lo han vendido y esos cinco pesos son el pago por entregarlo. ¡Si está vivo, que vuelva!”

El padre Constancio se conmovió y dio al colegio de Santiago la orden de dejar partir a Pascual, quien al enterarse se enojó mucho. A regañadientes, aceptó regresar a su pueblo. “Esta gente no conoce las cosas buenas de la modernidad”, escribió. “Mi papá habló de ese modo al padre Constancio por ignorancia. Pero es así. No hay otro remedio”.

Pascual hizo fructificar la experiencia de los años vividos en Santiago y por muchos años fue un importante cacique. En 1924 Ernesto Wilhelm de Moesbach, un misionero alemán que se había instalado entre los mapuches, pidió al anciano Pascual que le enseñara la lengua de los indígenas. Lo frecuentó durante muchos años. Pascual le contó su vida y le detalló las costumbres mapuches. El sacerdote tomó notas de cada detalle, fascinado por la lengua de ese pueblo aborigen. Lo atrajo, en particular, “la absoluta regularidad de sus elementos morfológicos y sintácticos, la increíble riqueza expresiva de sus verbos y la inimitable precisión y concisión de la que ese idioma era capaz. Es incomprensible cómo la lengua de un pueblo de tan bajo cultura haya podido lograr tal perfección técnica”.

El 28 de octubre de 1927, a sus ochenta años, Pascual Coña dictó al sacerdote las últimas palabras de su biografía. Luego sonrió, cerró los ojos y su espíritu se echó a volar hacia la eternidad, entre las vetas de los Andes y remontando los campos de la Patagonia.

El padre Ernesto decidió entonces transcribir el largo relato de Pascual y en 1936, en Santiago, publicó su obra “Vida y costumbres de los indígenas araucanos en la segunda mitad del siglo XIX – presentadas en la biografía del indígena mapuche Pascual Coña”, escrita en dialecto mapuche y con su traducción al castellano.

Daniele Zambelli Franz

Traduccion y adaptacion al español: Mariano Roca