Historia de Río Cuarto: el "Imperio del Sur"
Con el nombre de Villa de la Concepción del Río Cuarto, fue fundada el 11 de noviembre de 1786 por el marqués Rafael de Sobremonte, en ese momento gobernador-intendente de Córdoba del Tucumán. El paraje fue elevado a la categoría de Villa Real de Río Cuarto, según acta fechada en Aranjuez (España) en el año 1797. Al año siguiente se estableció el primer Cabildo de la ciudad, encabezado por el alcalde Juan Bautista López. Entre 1797 y 1820 la villa vivió un período de relativa tranquilidad gracias al tratado de paz concertado con el cacique ranquel Carriplum.
En 1810, ante los hechos que marcaron la Revolución de Mayo en Buenos Aires y luego de ser sofocado un levantamiento contrarrevolucionario en la ciudad de Córdoba liderado por Santiago Liniers y Juan Gutiérrez de la Concha (ambos fusilados), en agosto el Cabildo de Río Cuarto decidió reconocer a la Junta de Buenos Aires, proceso que concluiría en 1816 con la declaración de independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata del Reino de España. En 1824 fueron abolidos los Cabildos -incluido el de Río Cuarto- en todo el territorio de las Provincias Unidas por ser considerados un "resabio colonial".
En 1832 se estableció en Río Cuarto la comandancia de la frontera sur de Córdoba, que protegía militarmente la zona de las incursiones de los indios ranqueles. En 1857 se inauguró el alumbrado público con faroles a querosén. En 1871 se estableció el primer servicio de telégrafo entre Río Cuarto y Villa María, y en 1873 sería el turno de la inauguración del tendido del ferrocarril entre ambas localidades, que en 1875 se extendió hasta Villa Mercedes. El tendido de las vías férreas, que conducían a los puertos de Rosario y Buenos Aires, contribuyó al progreso de la villa de Río Cuarto. En 1875 el gobernador de Córdoba, Enrique Rodríguez, elevó la villa al rango de ciudad.
La primera oleada inmigratoria llegó a Río Cuarto en la década del 60 del siglo XIX. En 1875 se fundó la Sociedad Italiana de Río Cuarto, que junto con las asociaciones que nucleaban otras colectividades de inmigrantes, contribuyeron con su esfuerzo al desarrollo de la ciudad. En 1904 se inauguró el alumbrado público con luz eléctrica. En 1909 fue inaugurado el Teatro Municipal. En 1912 comenzó a funcionar el Colegio Nacional de Río Cuarto. En 1971 se creó, por Decreto del Poder Ejecutivo Nacional, la Universidad Nacional de Río Cuarto (UNRC), prestigiosa casa de estudios que hoy cuenta con un campus de 165 hectáreas ubicado a 6 kilómetros del centro de la ciudad.
Hoy Río Cuarto es la segunda ciudad de Córdoba, distante 220 kilómetros de la capital provincial, con una población aproximada de 150 mil habitantes. Popularmente conocida como el "Imperio del Sur" por su espíritu independiente, es en la actualidad un polo de desarrollo agroindustrial. Sus suelos son particularmente aptos para el cultivo del maíz, soja, trigo y maní. La Exposición Rural, que se realiza todos los años en Río Cuarto, es la segunda en importancia a nivel nacional luego de la de Buenos Aires, lo que marca la relevancia de esta localidad.
La fundación del Círculo Trentino
Entre 1878 y 1879 comenzaron a llegar a estas tierras los primeros inmigrantes trentinos. Entre los apellidos de estos pioneros, destacan: Agostini, Bridarolli, Angeli, Bressan, Broll, Travaglia, Odorizzi, Vetorazzi, Trentini, Magnago y Ossana. Venían de distintos lugares del Trentino, como la Val di Non, la Valsugana, la Val di Cembra y la Valle dei Laghi. La Ley Avellaneda (1876) permitió a estos inmigrantes asentarse en tierras fiscales y poder acceder a la adquisición de instrumentos de labranza. A pesar de la nostalgia de sus seres queridos y de su patria lejana, los trentinos pudieron abrirse camino en esta nueva tierra y progresar.
Un siglo más tarde, los nietos de esos inmigrantes decidieron conformar un Círculo Trentino, que vería la luz el 14 de agosto de 1998. Los socios fundadores fueron Vilma Bridarolli, José Cristofolini y Lici Bressan, con el apoyo de Gustavo Cristofolini, hijo de Vilma y de José. "Decidimos orgnizarnos en una asociación que pudiese representar los intereses y las necesidades de las familias de los descendientes de trentinos y mantener los vínculos con la Provincia de Trento", recuerda Vilma Bridarolli. El trabajo previo a la conformación de la institución, en el que colaboró activamente Lici Bressan, permitió reunir a un numeroso grupo de familias de origen trentino.
En la actualidad, el Círculo Trentino de Río Cuarto cuenta con 200 socios y ha cumplido en esta primera década de vida una activa labor tanto a nivel cultural como social y también en el vínculo con otras institucionales italianas y con la Municipalidad de Río Cuarto. Su presidente, Luis Odorizzi, es un activo miembro de la colectividad trentina y cumple además funciones como coordinador general del programa de construcción de viviendas sociales del Municipio de Río Cuarto.
